No reino de Mandela

A caminho da Austrália, fizemos uma “parada técnica” de quatro dias na África do Sul, precisamente em Johanesburgo. Estou acompanhado da minha esposa e meu caçula. Para mim, pessoalmente, é a segunda visita a este singular país africano. Estive aqui há quinze anos, na época em que Mandela havia assumido o Governo. Colorido, ensolarado – aqui o sol parece mais brilhante – e lugar de uma gente alegre e gentil com o estrangeiro. O sul-africano recebe o brasileiro com o maior carinho. Ao primeiro sinal da nossa nacionalidade, logo se fala de futebol e dos atuais e famosos craques brasileiros e por aí vai surgindo uma conversa sem fim. Isto ocorre com recepcionistas, taxistas, atendentes de lojas e restaurantes.
Encontrei um país mais organizado e com aparente progresso. Logo na chegada um impacto agradável, dada a estrutura do aeroporto, antes bem mais acanhado. A Copa do Mundo do ano passado impôs uma repaginação do país, particularmente aqui em Joburgo, como eles preferem abreviar o nome da cidade. É uma imensa metrópole. O centro, mais deteriorado, não pode se considerar como exemplo de beleza urbana. È tomado pela população na grande maioria de negros, num tremendo fervilhar e com um comércio ambulante disseminado, embora que, hoje, mais organizado do que antes. Passamos por lá de automóvel e, como há quinze anos, não tivemos coragem de circular a pé. Fala-se de alguma insegurança.
Em contraste disto, pode-se andar com tranqüilidade e à vontade, pelas cidades da região metropolitana, como, por exemplo, Sandton, onde ficamos e curtimos um clima de muito charme, elegância e segurança. Ruas e avenidas lindíssimas, prédios suntuosos, condomínios horizontais de altíssimo padrão, carros de luxo em profusão, restaurantes e galerias de artes simplesmente surpreendentes, shoppings centers impressionantemente luxuosos, supermercados de primeiro mundo e hotéis monumentais. Ali, a limpeza das ruas chama a atenção de um brasileiro, sobretudo um recifense, que só anda por ruas e avenidas imundas. Nessas cidades, turistas do mundo inteiro fazem a festa das casas de pasto e de comércio.
Nesse cenário, um detalhe salta aos olhos que a veneração que essa gente tem à figura de Nelson Mandela. Tudo, por aqui, se refere ao herói nacional. Do que há de mais formal, até as coisas mais simples do dia-a-dia. Um ícone para todos os tempos. Na praça central de Sandton que recebe o nome do próprio – Nelson Mandela Square – a estátua monumental do herói pontifica em cima dos seus, mais ou menos, dez metros de altura e dá o tom da veneração dessa gente a essa figura impar e de prestigio mundial.Uma atração para os turistas. Todo mundo quer ter um foto debaixo do mandelão (vide foto).
O Homem, agora, aos 93 anos de idade, padece de um câncer mortal e não durará muito mais. Há uma consternação nacional. O sul-africano comum se emociona ao comentar o fato. Faço idéia do funeral que o mundo vai assistir daqui a pouco tempo.
A África do Sul é um país construído a base econômica de muito ouro e diamantes. Dominada pelos senhores do mundo antigo – holandeses e ingleses – o país atingiu a independência depois de muita luta e combate a uma das mais cruéis tiranias colonizadoras que se tem noticia, em meados do século passado. Pensando bem, o continente africano, como um todo, foi onde se cometeu as mais tenebrosas explorações econômicas e humanas até reventemente.
Em 1652, um século e meio após a descoberta da rota marítima contornando o continente, a caminho das Indias , a Companhia Holandesa das Índias Orientais fundou uma estação de abastecimento que mais tarde viria ser a Cidade do Cabo, tomada pelos ingleses e se tornando uma colônia britânica em 1806. A colonização européia expandiu-se na decada de 1820 com os Bôeres (colonos de origem holandesa, flamenga, francesa e alemã, enquanto os colonos britânicos se assentaram no norte e no leste do país. Nessa epoca os dois maiores grupos etnicos locais eram os Xhosa e os Zulus. Imensos conflitos foram travados entre esses colonizadores e os aborigenes pela conquista da terra. Os nativos foram sempre esmagados. A coisa durou até o passado recente culminado com a abominável politica do apartheid, somente derrubada por ação patriotica de Mandela. Soweto é a cidade simbolo da separação racial que reinou ali.
Hoje a coisa é outra, pelo menos oficalmente: os negros transitam livremente por toda parte e vivem, aparentemente, interagindo com os poucos brancos que ali vivem, tão sul-africanos como eles.
Visitar o “reino” de Mandela foi um imenso prazer que renovei este ano. E pela frente tenho a Austrália.
FOTO: Arquivo particular do Blogueiro